Usmerňovacia dióda je polovodičové zariadenie používané na premenu striedavého prúdu na jednosmerný prúd. Najdôležitejšou charakteristikou diódy je jej jednosmerná vodivosť. V obvode môže prúd prúdiť len z kladnej elektródy diódy a vystupovať zo zápornej elektródy. Zvyčajne pozostáva z PN prechodu s kladnými a zápornými svorkami. Jeho štruktúra je znázornená na obr. 2. Nosiče v oblasti p sú diery a nosiče v oblasti N sú elektróny, tvoriace určitú potenciálnu bariéru medzi oblasťou p a oblasťou N. Keď aplikované napätie spôsobí, že napätie oblasti p je kladné vzhľadom na oblasť N, potenciálna bariéra klesá a v blízkosti oboch strán potenciálovej bariéry sa vytvárajú uložené nosiče, ktoré môžu prechádzať veľkým prúdom a majú nízky pokles napätia ( typická hodnota je 0.7V), čo sa nazýva stav dopredného vedenia. Ak sa na zvýšenie potenciálnej bariéry použije opačné napätie, môže vydržať vysoké spätné napätie a pretekať malý spätný prúd (nazývaný spätný únikový prúd), ktorý sa nazýva reverzný blokovací stav. Usmerňovacia dióda má zjavnú jednosmernú vodivosť. Usmerňovacia dióda môže byť vyrobená z polovodičového germánia alebo kremíka. Silikónová usmerňovacia dióda má vysoké prierazné napätie, malý spätný zvodový prúd a dobrý výkon pri vysokých teplotách. Vo všeobecnosti sú vysokonapäťové a vysokovýkonné usmerňovacie diódy vyrobené z vysoko čistého monokryštalického kremíka (pri väčšom dopovaní je ľahké zvrátiť rozpad). Toto zariadenie má veľkú spojovaciu plochu a môže prechádzať veľkým prúdom (až tisíce ampérov), ale jeho pracovná frekvencia nie je vysoká, zvyčajne pod niekoľko desiatok kHz. Usmerňovacie diódy sa používajú hlavne v rôznych nízkofrekvenčných polovlnových usmerňovacích obvodoch. Ak je potrebná úplná rektifikácia vĺn, musí byť zapojená do usmerňovacieho mostíka.





